Сидней - столица самого густонаселенного штата Австралии.

В Австралии не так много достопримечательностей, но они известны на весь мир. Это Сиднейский оперный театр, Большой Барьерный Риф и др. Сидней - ворота в Австралию. Многие считают его одним из красивейших городов мира. Это столица самого густонаселенного штата Новый Южный Уэльс. А столица самой страны - Канберра, расположенная примерно посередине между Сиднеем и Мельбурном.
Климат здесь умеренный, средняя температура в феврале, самом теплом месяце года, достигает 22 градусов по Цельсию, а в июле, самом холодном месяце, средняя температура 12 градусов по Цельсию. Погода в Австралии обычно капризная, дождь может пойти в любую минуту; в Сиднее среднегодовое количество осадков - 1 140 миллиметров, большая часть осадков приходится на летние месяцы.

По сравнению с другими известными городами Сидней это очень молодой город. Прошло всего лишь 200 лет с того исторического момента, когда в 1770 году английский мореплаватель, капитан Джеймс Кук, высадился на берег залива Ботани. (На северном берегу залива Ботани сегодня расположился международный аэропорт.) Плывя в северном направлении, Кук был всего в нескольких километрах от глубокой естественной гавани, которую он назвал Порт-Джексон. Однако вход в гавань, находящийся между двумя мысами, так и остался от него в стороне.

Позже, в 1788 году, из Англии с первой флотилией, на борту которой были английские ссыльные каторжники, прибыл Артур Филлип, назначенный управляющим колонией. Высадившись на берег в районе залива Ботани, он решил, что эта местность не подходит для основания поселения.

И конечно же, всего в нескольких километрах он обнаружил удивительно глубокий и пространный залив, на который Кук не обратил внимания во время своего путешествия. В своей депеше лорду Сиднею, английскому министру внутренних дел, Филлип восторгался Порт-Джексоном: 'К великому нашему удовольствию, мы... обнаружили лучшую в мире гавань, в которой совершенно безопасно может пришвартоваться фронтом тысяча парусных судов'. Бухту Сидней, где было основано первое поселение, Филлип назвал в честь лорда Сиднея. Это название живо и по сей день.

Высадившиеся на берег мужчины из числа каторжников тут же стали расчищать землю и строить времянки. На борту кораблей было немало каторжников, с некоторыми из них прибыли жены и дети; всем им пришлось много потрудиться для освоения нового "дома", куда они попали не по своей воле и который находился за тысячи километров от их родины. В течение 20 лет поселение состояло лишь из самодельных временных построек - в основном хибар и лачуг,- поскольку первоначально предполагалось, что это место будет колонией для преступников. Однако в 1810 году в Сидней прибыл новый управляющий Лаклан Макуори и за 11 лет его пребывания на этом посту колония быстро преобразилась.

Хотя сиднейцы часто в разговоре называют Порт-Джексон Сиднейской гаванью, на самом деле гавань состоит из трех частей: Средней гавани, Северной гавани и Сиднейской гавани. Реки Паррамата и Лейн-Ков, простираясь от гавани, уходят далеко за пределы города.

Сиднейская гавань - один из красивейших в мире естественных водоемов, ее извилистая песчаниковая береговая линия протянулась на 240 километров. Фактическое расстояние по прямой от входа в гавань до места, где она сливается с рекой Паррамата,- 19 километров, а общая площадь водоема - 54 квадратных километра. Глубина у берегов гавани - одна из ее уникальных особенностей - примерно 47 метров в самой глубокой точке. Необычен и вход в гавань из Тихого океана; он расположен между двумя мысами с крутыми берегами: Северным и Южным, расстояние между которыми всего лишь два километра, так что, не войдя в гавань, трудно догадаться о ее истинных размерах. Теперь понятно, почему капитан Кук не обратил особого внимания на это место, приняв его всего лишь за один из заливов. Вот как в свое время, в 1788 году, высказался о Сиднейской гавани управляющий колонией Филлип: "По своим размерам и надежности эта гавань превосходит все, когда-либо виденное мною, и большинство опытнейших мореплавателей, сопровождавших меня в плаваниях, полностью согласны со мной; это великолепный вместительный водоем, достаточно глубокий для прохождения самых больших кораблей и достаточно объемный, чтобы разместить в абсолютной безопасности любое их число, какое удастся собрать".

Мост в Сиднейской гавани это настоящий шедевр инженерного искусства. Вопрос о его строительстве впервые серьезно рассматривался уже в 1815 году. Однако, строительство началось более 100 лет спустя. На строительство этого моста потребовалось девять лет и было затрачено почти 20 миллионов австралийских долларов. 19 марта 1932 года состоялось торжественное открытие моста.

Сиднейский оперный театр, с трех сторон окруженный лазурными водами залива, называют "жемчужиной Беннелонг-Поинт". И действительно, в ярких солнечных лучах он переливается, словно жемчужина. Особенно красиво сверкают готические своды "ракушек" вечером, когда зажигаются огни оперного театра.